(Capture d’écran de la présentation du site Happn)

Et si ce regard aurait pu aller plus loin ? La rencontre était furtive, dans une rame de métro, à la terrasse d’un café où au coin de la rue, deux personnes se croisent et continuent leur route sans s’arrêter. L’application française Happn s’empare de ce fantasme et se lance sur le marché des sites de rencontre pour jeunes gens cools branchés.

Le pitch est simple : “Avec happn, découvrez les personnes que vous avez croisées, qui vous plaisent et que vous aimeriez retrouver.” Le projet a été créé par trois hommes Antony Cohen, Fabien Cohen et Didier Rappaport, aidés aujourd’hui par une équipe de 10 personnes dont on retrouve les profils sur la page d’accueil de Happn.

L’application a été lancée au début de l’année 2014, et rencontre un franc succès depuis les vacances d’été (on se demande bien pourquoi). Au point où, en France, elle est aujourd’hui en train de concurrencer sérieusement Tinder, qui s’est bien installé dans le coeur des célibataires en recherche de relations (sérieuses ou moins sérieuses) depuis plus d’un an. ”J’ai croisé pas mal de personnes fraîchement arrivées qui venaient, justement, de Tinder“, nous confirme Marion, 27 ans, intermittente, qui est sur Happn depuis quelques semaines.

(Evolution du terme “Happn” sur Google Trends en 2014 – 26/10/2014)

Une géolocalisation bien plus poussée

Happn surfe sur le même concept que l’appli américaine : il faut “aimer” le profil d’un(e) inconnu(e) et… attendre. Si celui ou celle-ci ont eu le même coup de coeur pour votre compte, alors vous pouvez engager la conversation avec eux. Aujourd’hui, cette fonctionnalité semble indispensable au succès d’une application de rencontre. Grâce à elle, les plus timides peuvent se risquer à faire le premier pas sans risquer d’être rejetés frontalement.

Là où Happn se différencie, c’est dans la géolocalisation de ses utilisateurs. Bien plus poussée que Tinder (où l’on choisit juste jusqu’où l’on souhaite étendre la recherche, entre un et 500km), elle permet à ses membres de rencontrer des gens qui ont fréquenté les mêmes endroits qu’eux.

“Ce qui est cool sur Happn c’est l’idée que tu croises des gens qui trainent dans ton quartier. L’appli dispose même d’un compteur qui augmente à chaque fois que tu re-croises une personne. Donc ça rend l’appli plus “réelle” et sympa que Tinder qui a une interface qui fait penser a un rayon de supermarché”, continue Marion.

Une référence à la particularité de Tinder qui oblige ses utilisateurs à faire défiler les prétendant(e)s les uns après les autres sur son écran de smartphone, en faisant glisser son index gauche pour “non” et à droite pour “oui”. Happn, en revanche, présente tous les autres utilisateurs à la suite, sous forme de flux constants de “nouvelles personnes proches de vous”.

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Si l’appli plaît aux nouveaux membres, c’est qu’elle leur permet souvent de rencontrer des gens qui fréquentent les mêmes endroits qu’eux, et donc qui ont les mêmes goûts. De quoi favoriser plus l’entre-soi que Tinder. “C’est sûr que si tu vas à des soirées de la Fashion week à Paris, tu risques de trouver des profils très, très similaires au tien“, nous confie un autre utilisateur. Mais ce que certains peuvent percevoir comme un inconvenient a un bon côté : la géolocalisation aide à briser la glace pendant le premier rendez-vous. “On va essayer de deviner où on aurait pu se rencontrer. Et la conversation sera fluide et naturelle“, a expliqué la sociologue Catherine Lejealle au journal Atlantico. La domination de Tinder sur le marché des rencontres en ligne est-elle pour autant en train de s’éroder ? Pour l’instant, Happn s’installe plutôt comme un complément qu’une alternative.