(Des gens tiennent des smartphones devant le logo Twitter - Crédits : REUTERS/Kacper Pempel)

Une des principales caractéristiques de Twitter risque bien de voler en éclats. Ce matin (vendredi 17 octobre), le réseau social américain a publié une note de blog qui explique que la firme comptait expérimenter sur les “fils d’actualité” de ses utilisateurs. Si pour l’instant les membres de Twitter ne voient défiler sur leur timeline que les tweets des gens qu’ils suivent (ou, de temps en temps, un tweet sponsorisé par une marque), cette timeline pourrait maintenant afficher des tweets d’utilisateurs que les membres du réseau social ne suivent même pas.

“Dans la plupart des cas, les meilleurs tweets viennent des gens que vous connaissez déjà. Mais il y a des fois où vous risquez de louper des Tweets que vous auriez sûrement apprécié !“, justifie Twitter.

We’re testing & exploring ways to include Tweets in your timeline we think you’ll find interesting or entertaining : https://t.co/K9zqg5nTg0

— Twitter (@twitter) October 17, 2014

Avec ce nouveau projet (qui n’est pour l’instant qu’une expérimentation en phase de test), Twitter semble s’inspirer d’un modèle qui se répand de plus en plus sur internet : la suggestion de contenus. Le géant de la vidéo à la demande par abonnement, Netflix, est par exemple célèbre pour son algorithmequi permet à la plateforme de proposer des films et des séries qui correspondraient aux goûts de ses utilisateurs.

Perdre le contrôle sur sa timeline

Si l’aversion au changement des internautes est bien connue (chaque modification de la présentation de Facebook soulève généralement une vague d’indignation jusqu’à ce que les utilisateurs s’habituent et oublient ces changements), Twitter pousse l’expérience très loin. Comme le soulève une utilisatrice du réseau social, le fait de pouvoir créer sa propre timeline (et donc de choisir les utilisateurs que l’on veut suivre, et dont on veut voir les messages) est “une manière de se créer un environnement sécurisé”.

@TurcanMarie : @Twitter doesn’t understand that curating your own timeline, and you alone, can also be a matter of keeping your space safe.

— ladyteruki (@ladyteruki) October 17, 2014

“On est en plein dans le Gamergate en ce moment”, explique-t-elle, “Comment puis-je être sûre que je ne vais pas voir apparaître sur ma timeline des messages horribles, simplement parce que je suis abonnée à un compte qui a retweeté UN SEUL article sur les attaques misogynes ?”

Pour l’instant, les utilisateurs de Twitter critiquent vivement cette expérimentation. Il suffit de jeter un oeil aux réponses au gazouillis de la multinationale qui annonçait cette phase de test pour le constater, comme l’a relevé la BBC.

(Capture d’écran des réponses au tweet du compte @Twitter vendredi 17 octobre)

D’autant plus que si cette décision donne l’impression que Twitter force ses utilisateurs à “s’ouvrir” vers d’autres comptes, elle a plutôt tendance à renforcer l’entre-soi. Le communiqué de l’entreprise est clair : les tweets qui seront insérés dans les timelines sont ceux que la marque“pense que vous trouverez intéressants ou divertissants“. La manière dont ces gazouillis sont sélectionnés n’est évidemment pas rendue publique. Twitter précise juste que les tweets choisis sont sélectionnés “selon la manière dont les comptes que vous suivez interagissent avec ces utilisateurs“. Et le réseau social semble sûr de son coup. Selon lui, “la majorité des utilisateurs” apprécieraient de voir des tweets de comptes qu’ils ne suivent pas. On en attend encore la preuve.